Karl Jaspers (1883-1969) gilt neben Martin Heidegger als der profilierteste Vertreter der Existenzphilosophie in Deutschland. Sein Denken kreist - natürlich mit eigenständiger Interpretation - um die Großen Themen der abendländischen Philosophie: Gott und Mensch, Metaphysik und Geschichte, Glauben und Vernunft (Wissenschaft), Ethik und Politik. Jaspers geht es darum, die Philosophie aus ihrer Selbstvergessenheit herauszuführen und ihr ihre eigentlichen Themen zurückzugeben, die mit den Stichworten Existenz und Transzendenz benannt werden können. Vor allem nach dem 2. Weltkrieg und veranlasst durch die Schrecken des NS-Regimes veröffentlichte Jaspers eine Reihe von Schriften zu aktuell-politischen Frage, die zum Teil erhebliche Kontroversen auslösten.